4月1日の道路交通法改正で自転車への取締りが厳しくなり、道路は渋滞が激しくなる！？
2026年4月1日から、自転車に関する道路交通法の運用が大きく変わります。今回の改正で注目されているのは、自転車への取締り強化です。信号無視、一時停止違反、逆走、スマホを見ながらの運転、飲酒運転など、これまで見過ごされがちだった危険行為にも、これまで以上に厳しい目が向けられるようになります。
このニュースを見て、多くの人が気になっているのは、「自転車の取締りが厳しくなると、自転車はみんな車道を走るようになり、その結果として道路が渋滞しやすくなるのではないか」という点ではないでしょうか。実際、この疑問にはかなり現実味があります。
そもそも自転車は、法律上は「軽車両」です。つまり、原則として車道を通行する乗り物です。ただし、ここで誤解してはいけないのは、「自転車は常に必ず車道しか走れない」というわけではないことです。歩道通行可の標識がある場合や、高齢者・児童が運転する場合、あるいは車道の通行が危険な場合には、歩道通行が認められるケースもあります。とはいえ、今回の改正によって、自転車利用者の間で「これまで以上に車道を意識しなければならない」という空気が強まる可能性は高いでしょう。
そこで問題になるのが、自動車との関係です。自動車は、自転車の右側を通って追い越すとき、十分な間隔を保つことが求められます。もし十分な距離が取れないなら、そのぶんしっかり速度を落として、安全に通過しなければなりません。要するに、これまでのように自転車のすぐ横をギリギリで追い抜く運転は、より許されにくくなるということです。
このルールが徹底されれば、狭い道路では確かに車の流れが悪くなる可能性があります。特に影響が出やすいのは、片側1車線の狭い道路、通学路や生活道路、路肩の狭い道路、さらに朝夕に自転車通勤・通学が集中するエリアです。こうした道路では、自動車が自転車を安全に抜けず、その後ろで待たなければならない場面が増えるでしょう。対向車が多ければ、なおさら簡単には抜けません。その結果、車列が伸びて、ドライバーは「以前より道路が混むようになった」と感じる可能性があります。
ただし、今回の改正は、単に自動車を走りにくくするためのものではありません。最大の目的は、自転車と自動車の接触事故を減らし、道路全体の安全性を高めることです。自転車は歩行者より速く、自動車より弱い存在です。そのため、幅寄せや無理な追い越しが重大事故につながりやすいという問題があります。少し車の流れが悪くなったとしても、危険な追い越しを減らす方が重要だという考え方が、今回の改正の根底にあります。
本当の課題は、法律そのものよりも、日本の道路構造にあります。歩道に自転車を戻せば歩行者が危険になり、車道に出せば自動車は走りにくくなります。つまり、自転車が悪い、自動車が悪いという単純な話ではなく、そもそも道路空間の配分に無理があるのです。本来なら、自転車レーンや自転車専用通行帯をもっと整備し、歩行者・自転車・自動車をできるだけ分けることが理想です。しかし現実には、そうした整備はまだ十分とは言えません。
4月以降は、自動車は無理に抜かず、自転車は交通ルールを守りつつできるだけ左側を安全に通行することが、これまで以上に重要になります。たしかに、場所によっては渋滞が増える可能性があります。しかしそれは、安全を優先した結果でもあります。道路は誰か一人のものではなく、皆で安全に使う公共空間です。今回の改正は、その当たり前を改めて突きつけるものなのかもしれません。
